第373章 审判之火

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第373章 审判之火

梵蒂冈，圣彼得广场，中午十二点半。

明媚得近乎神圣的阳光从湛蓝如洗的天空中慷慨地洒落，將这座举世闻名的广场镀上一层温暖的金辉。

广场中央，临时搭建起一座庄严的祭坛，正上方矗立著一个巨大的木质十字架，在阳光下投下长长的影子。

与以往规模有限的弥撒不同，这次，教皇动用了巨大的影响力，从世界各地教区精心抽调那些公认“品德出眾”的主教、总主教乃至枢机主教，再召集眾多虔诚的信徒，使得参与这场弥撒的总人数达到了二十五万。

教皇心中怀著一个迫切的期望。

希望通过如此宏大、如此虔诚的集体仪式，能够让自己的心灵更加贴近天国，从而聆听到主的启示。

毕竟，东洋有“神明”显灵，纽约出现疑似“主的死亡骑士”的存在，超自然事件似乎在世界各地悄然显现。

偏偏在梵蒂风，这个被世人公认为离上帝最近的圣地，却没有任何神跡发生。

这无疑让教廷承受著巨大的外界压力和內部质疑。

唯一被媒体和网友们传得沸沸扬扬的“梵蒂冈神跡”，实际上，都是教皇授意编造的。

没办法，外部的舆论压力和內部信眾的期待实在太大。

为了维持梵蒂冈的权威和吸引力，教皇只能选择撒谎。

他有时也感到迷茫，不知道自己撒下的这个谎是对是错。

那个曾经能为他指引方向、坚定他信念的人，前任教皇，已经前往主的身边。

如今，他只能继承那位的遗志，努力维持著梵蒂冈光鲜、神圣的形象。

哪怕没有真正的神跡，也要人为地创造“神跡”，维持这份信仰的凝聚力。

想到这里，教皇心中又闪过一丝不安。

自己这样做，是不是对主不够虔诚？

甚至是一种褻瀆？

可转念一想，如果不够“灵活”，又如何能更好地聚拢资源，將主的光辉与“慈善”撒向更多世人呢？

这是一个非常现实的悖论。

教会內部並非没有真正苦修的人，但有多少权贵富豪愿意为这样的“苦修士”慷慨解囊？

又有多少身处高位的主教们，愿意完全放弃手中的权力和优渥的生活，去践行最原始的教义呢？

若没有那些掌握財富和权力者的“奉献”，教会就无法获得资金，自然也就无力去帮助那些食不果腹的穷人。

从现实功用的角度，教皇不认为自己的做法有错。

但在主的眼中，真的没错吗？

他能得到宽恕吗？

教皇沉浸在这份沉重的思索中，耳边依旧迴荡著管风琴奏出的庄重而轻缓的圣乐，以及前方红衣主教用拉丁文诵读《圣经》的浑厚嗓音。

下方，二十五万名信眾虔诚地静默著，广场上一片肃穆。

就在这时，一种暖洋洋的舒適感忽然包裹了教皇。

起初他以为是阳光晒的，但隨即，一种源自灵魂深处的悸动让他猛地抬起头，目光死死锁定祭坛上方的巨大十字架。

只见那原本朴实无华的木质十字架，从最顶端开始，正被一层乳白色的圣洁光芒迅速侵染。

那光芒如同流动的液体，又似实质的辉光，自上而下，以肉眼可见的速度蔓延，直至將整个十字架完全笼罩。

目睹这超乎想像一幕的信眾们，脸上齐齐涌现出极致的激动与狂喜，但出於对“神跡”的敬畏，竟没有一人敢发出声音，只是死死捂住嘴巴，热泪盈眶。

而在最外围，那些来此观光的游客中，已经有人抑制不住地失声惊呼：“臥槽！快看！那个十字架在发光？！”

教皇的脸上也瞬间被巨大的激动和某种得偿所愿的释然占据。

他正想开口向信眾宣告这是“主”的恩典。

那发光的十字架內部，忽然传来一阵空灵、悠远、仿佛来自九天之上的神圣合唱声。

这歌声並非人声，却比任何人类唱诗班都更纯净、更直击灵魂，仿佛带著洗涤一切尘埃与罪孽的神秘力量。

在这圣歌声中，教皇原本激动难平的心情，竟奇异地被抚平，变得异常平静、祥和，仿佛浸入温暖的圣水之中。

“啊！”

一声悽厉到扭曲变调的惨叫声，骤然撕裂了现场神圣寧静的氛围。

教皇猛地从那份祥和中被拉回现实，惊愕地回头看向声音来源。

右侧坐席上，一位身著鲜红礼袍的枢机主教，他的脸上竟然凭空燃起了一簇纯白色的火焰。

那火焰极其诡异，只灼烧著他的皮肉，发出“滋滋”的轻微声响，却对他身上华贵的丝绸主教袍、乃至他的头髮和鬍鬚都毫髮无伤。

“救我！啊！”

那位红衣主教发出非人般的悽厉哀嚎，整个人无法再安坐，连同身下的椅子一起“扑通”一声翻倒在地。

他痛苦地在地面上疯狂翻滚、挣扎，但脸上的白色火焰如同附骨之疽，没有丝毫减弱。

还没等教皇和周围人从眼前骇人景象中反应过来。

“啊！！”

第二名红衣主教的脸上，也“噌”地一下，窜起了同样的白色圣焰。

紧接著，就像是被一只无形的手挨个点名，纯白色的火焰接连不断地出现在一位又一位主教、总主教的脸上。

从最高级別的红衣枢机，到身著紫袍的总主教，再到普通的主教————

白色的火焰静静燃烧，灼烧著他们的血肉，空气里瞬间充满皮肉焦糊的怪异气味，以及此起彼伏的哀嚎。

这地狱般的景象，与空中迴荡的空灵圣歌形成极其诡异的对比。

爱德华嚇得魂飞魄散，冷汗瞬间浸透了內衣。

他身为英国威斯敏斯特教区的主教，靠著一些不那么光彩的门路和“奉献”，才得以受邀参与这次“荣耀”的弥撒，本以为是晋升的绝佳机会。

可眼前这一幕，分明是来自天堂的审判。

尤其是看到那位曾和自己一同替某个小男孩“驱魔”的红衣主教，此刻正在白色火焰中翻滚惨叫的模样。

爱德华的脸色惨白如死人，再也顾不得什么礼仪和体面。

他猛地从座位上弹起来，像只受惊的兔子般向外逃去，口中语无伦次地尖声大叫：“主啊！饶恕我！求您饶恕我！我不该————我不该和乔治一起对那个孩子————”

他的话戛然而止。

因为一簇纯白的火焰，已经“噌”地一下，悄无声息地出现在了他那因恐惧而扭曲的脸庞上。

“啊啊！”

仿佛灵魂都被灼烧的剧痛瞬间传来。

与此同时，爱德华的耳边似乎幻听般响起以往那些被“驱魔”的男孩们悽厉的哭喊和惨叫。

他再也无法站立，整个人重重栽倒在地，加入翻滚挣扎的行列。