第387章 殿试

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念及这一路他们照料宋溪起居，尽心尽力，宋柱便私下给每人封了一份谢仪。

几人初时坚辞不受，说来时並未说定工钱，能隨族中最出息的子弟进京见这番世面，村里不知多少人羡慕，已是莫大荣幸。

譬如宋宏，亲事尚未说定，有了这趟经歷，回乡后身价自不相同，便是想说一门好亲也添了底气。

最后还是宋溪发话，说是一路辛苦，此乃应有之意，几人才感激不尽地收下，各自买了些心仪之物。

转眼到了放榜之日。

贡院外墙前人山人海，翘首以盼。

忽听得鸣锣开道，官差手持黄榜而来，人群顿时骚动。

杏黄榜文高高张贴，墨字朱印。

宋溪与崔堰未同其他许多考生一般，在附近茶楼之上静待，二人逕自来到榜文下方，身临其境，隨人群涌动。

提前安排了人占据位置，两人所处还算靠前。

目光从后往前，扫过同进士出身、进士出身……宋溪的心跳骤然加速。

眼眸微眨，又抬眼看去。

二甲第七名的位置上，赫然是他的名字。没有看错。

这结果，远超出他原先的预想。

他自觉此番已是超常发挥，只盼能位列二甲中游便是万幸，谁知竟高居前列！

若殿试再能表现上佳，那一甲三名，似乎也並非遥不可及。

此念头一出，宋溪能听到心跳如擂鼓。旋即他赶紧去看好友的名字。

崔堰亦榜上有名，只是受臭號之累，名次落在二十余位。

两人对视，崔堰瞧著周身轻鬆，看来对此已是相当满意。

他拱手道：“恭喜溪弟，金榜题名。”

宋溪亦回礼，“堰兄何尝不是。”

崔堰笑笑，二人朝外走。

与宋溪同窗共读这些时日，崔堰比谁都更清楚这位寒门好友的才学与潜力。

若是两年前，他或许还能压对方一头，如今，不得不承认，好友的確天资过人。

当初宋溪刚入他们圈子时，因出身所限，经史底蕴、典故辞章確有不逮之处，但其见解之独到、思虑之务实，时常让崔堰等人有豁然开朗之感。

这或许，便是真的寒门出贵子。先秦西汉，南朝北宋。此等人物，窥见一斑。

会试榜单尘埃落定，紧接著便是准备殿试。

新科贡士们先赴礼部学习朝见礼仪，演练仪態步伐，丝毫不敢懈怠。

殿试之日，天色未明，眾贡士便已齐聚宫门外，按会试名次排班肃立。

寒风料峭，呵气成霜，却无人敢稍有动弹。

待宫门次第而开，鸿臚寺官员神情肃穆，高声唱名引导，眾人方屏息凝神，鱼贯而入。

过金水桥，抵奉天殿前广阔广场。但见丹陛高耸，汉白玉栏杆蜿蜒，殿宇巍峨，黄瓦在晨光中流金溢彩，一派天家气象，令人心生敬畏。

广场上早已按名次设好试桌，笔墨纸砚齐备，案角各置清水一盏、小点一碟，以备不时之需。