第407章 十支暗脉

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“不知道。问她也不肯说，不过我猜跟祁家公子离开有关。”齐氏眉间凝著忧色。

祁连伤好之后便离开了时府，重新回到了祁家老宅，如今祁家远在外面的族长都回来，虽然只剩五六户，好歹亦能抱团取暖。

为排遣心中鬱结，祁连日日埋首处理族中琐务。

时君棠踏入妹妹闺房时，只见时君兰正凭窗发呆，眼瞼微肿，显然哭过几场。细问之下才知，她前日偷偷跟著祁连，亲眼见他进了迷仙台，且不止一次，这才暗自伤神。

“祁连去那儿是为正事，並非你所想那般。”

“什么样的正事非要去那种地方不可？”时君兰声音闷闷的。

时君棠轻抚妹妹肩头，温声道：“许多事还未到让你知晓的时候。知道多了，反倒平添忧虑。你信不过他，难道还信不过长姐么？”

听到长姐这么说，时君兰点点头，她自是相信长姐的。

“君兰，你给长姐一句准话——”时君棠注视著她，“可想嫁给祁连？”

时君兰脸颊倏地飞红，深吸一口气，声音虽轻却坚定：“想。”顿了顿，又抬眸望来，“长姐，你觉得祁连可合適？”

“祁连性子纯直，是个好人。可婚姻是一辈子的事，合不合適，唯有你们自己心里最明白。”时君棠拍拍她的手背，目光温柔，“但无论如何，长姐绝不会让他欺负你。”

待时君棠经由小適轩暗门来到机关楼时，祁连正俯身调试新制的机关。

竇叔在一旁摇头：“在这儿闷了两日了，也不肯出去透透气。”

时君棠静静望著那专注的背影。

这一年光阴，已將这少年眉宇间的青涩洗炼成沉稳，长大了。

祁连將最后一个机括校准装好，直起身时，才惊觉时君棠立在身侧。

“老大，你何时来的？”

“来了一会儿了，见你专心，便未打扰。”时君棠垂眸看向那精巧机关——这般繁复的设计，確也只有他能做得出来。她抬眼，语气平缓如常：“祁连，我打算將君兰许配於你。”

祁连一怔。

一旁的竇叔亦愣了下，这亲事哪有人如此直接地道出来的。

时君棠唇角噙著淡笑，继续道：“等你出了孝期，便来时府下聘吧。从今往后，你便有家了。將来还会有你们的孩子——”她声音温和而篤定，“你再不是孤身一人。”

晨光透过轩窗，落在祁连骤然湿润的眼眶里。

他张了张口，却一个字也未能说出，只郑重地、深深揖了下去。

过年前十天，岁寒深重。

高七披著满肩霜雪踏进书房。

“家主，查清了。”他从怀中取出一卷羊皮舆图，在紫檀案上徐徐展开，墨跡勾勒的山川脉络间，散布著硃砂点就的十处標记——是百年前时家分出的十支暗脉。

他的手指逐一划过那些朱点：“除我们与早已化为平民的邹家，其余六支中……”指尖在某处重重一顿，“四家遭姒氏屠戮，尸骨无存。”

又移向另一处湮灭在河流改道处的標记：“第五支，应是亡於天灾兵祸，族谱断代已逾甲子。”