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“检查结束后，大主教的结论……”她顿了顿，语气复杂，“和骑士团团长的判断，惊人地一致。”
“如果说，骑士团团长宣判了奥德尔的死刑，那这位大主教的结论，就是详细宣读了他的罪行来由。”她用了一个沉重的比喻。
“他告诉我，奥德尔身上出现的所有问题——斗气运转的滯涩、身体过早的负荷反应、提升幅度的不足——根源在於，他的身体缺少了成为高阶武士最核心的一种东西。”
哈里屏住了呼吸，这触及了力量本质的奥秘。
“那並不是通常意义上的强壮或坚硬，而是一种身体与斗气能量之间，能够深度共鸣、互相融合的先天稟赋。我们可以叫它『韧性』，一种能让血肉之躯与能量协同进化、不断突破固有界限的生命本源。”
她试著让哈里理解那种玄妙的境界：
“那些最终能踏入七级乃至更高领域的武士，他们的身体仿佛生来就懂得怎么呼吸斗气。斗气对他们来说，不仅是驱动的力量，更像是延伸的、有生命的肢体。能量能在他们体內毫无阻碍地奔流、爆发，並且在每一次高强度运用中，反过来温和地锤炼和拓展身体本身的强度与容量。身体和斗气，是水乳交融、互相滋养的共生关係。”
她的语气转为遗憾，“而奥德尔的身体，则更像一个製作精良、但容积和材质已经固定的容器。它能承载斗气，也能运用斗气，但斗气对於他的身体来说，始终像是一种需要小心容纳的外来物，两者之间有一层难以消除的隔膜。他的身体无法在与高密度斗气的深度交融中，实现自身的淬炼和升华；相反，当能量强度超过某个温和的閾值，身体就会发出撑不住的警告。这从根本上，限制了他向更高层次掌控力量。”
“简单说，他拥有通过努力达到武艺嫻熟的一切后天条件，但身体深处，却欠缺了那份迈向超凡所必需的、与能量共舞並隨之进化的原始潜能。”
“他註定成不了一名高级武士。六级，就是他武力之路的终点。而他的继承决斗，需要挑战的，是八级標准武士。”
油灯的火焰轻轻晃动，仿佛也在为这天赋的限制感到嘆息。
“两位站在不同领域顶端的强者，共同確认了奥德尔在武士道路上的极限。”神女的声音回归平静，但那平静下是深切的惋惜，“这个消息，对萝拉和奥德尔本人来说，无疑是晴天霹雳。”
她回忆起当时的情景，眼神暗了些：“我把结论委婉地转告给了萝拉。这个一向坚强、乐观的女人，听到消息后，在我面前止不住地流泪……我的心，也跟著揪紧了。之后，她把真相告诉了奥德尔。”
书房里一片安静，只有记忆中的悲伤在无声流淌。
“两个人都很伤心。他们比谁都清楚，有些事情，是註定没法改变的。”神女轻轻嘆了口气，“但奥德尔……他还是定期去接受训练。儘管明知道继承爵位没希望了，心底或许还存著一丝微弱而不切实际的期待。而且，就算以后想通过政治献金等其他办法弄到爵位，按照规定，也仍然需要战胜相应等级的標准武士。训练，至少能让他挣扎著向六级那条终点线靠近。”
“我只能在他们面对的绝境之外，儘可能给这对夫妇一些支持。”
她调整了一下坐姿，目光投向书架间深暗的阴影，语气变得更正式。
“我求见了当时在位的阿卡诺斯十四世陛下，希望皇室能对奥德尔宽容一些。陛下对教会的请求，向来慎重，很少给积极的回应。但这次……情况特殊。十四世陛下，和奥德尔的祖母，『荆棘女王』玛格丽特·费尔柴尔德，有著很深的交情。他也不想看到故人唯一的血脉，落得爵位被剥夺的下场。”
“可是，”她话头一转，语气有些无奈，“就算是皇室和教会都想帮奥德尔，也动不了『决斗继承』这条铁律。我们能做的，只是在规则的缝隙里，爭取一点点喘息的时间。”
“经过多次商量和交涉，长老院最终做出了让步：他们同意，把奥德尔必须进行继承决斗的年龄，从二十五岁，推迟到三十岁。”
这个结果，听起来像是一线曙光，却又罩著註定黯淡的结局。
“虽然最后的胜负悬念，並没因此改变。但至少，侯爵的头衔，可以在他的名字前，多停留五年。”
“等他年满三十岁时，结果……不出所料。他输掉了那场至关重要的决斗，侯爵的头衔隨之被剥夺。之后，他动用了惊人的財富，通过政治献金的方式，给自己买了一个子爵的爵位。以他当时六级武士的实力，他战胜了对应的六级標准武士，最终……成了一名子爵。”
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