第239章 我们永远是大帅的兵！

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广州城的暑气，入了秋也没见著半分消退，珠江水面的水汽蒸上来，裹著码头的喧囂，黏在人身上腻得慌。

但这几日，城里人的心思，早被比暑气更热的事儿占满了。

自打赵明羽带著人，把不列顛被劫的那批货物从龙穴岛拉回来，整整齐齐码进了粤海关的仓库，还专门派了亲兵守著，这事儿就像长了翅膀，一夜之间飞遍了广州的大街小巷。

最明显的变化，出在沙面岛的不列顛领事馆。

往日里，罗伯逊出门，必是四轮马车，车身擦得鋥亮，马夫穿著定製的號衣，身后跟著两个挎著短枪的巡捕，路过粤海关门口时，连眼皮子都懒得抬一下。

那时候的他，跟粤海关监督李明走得近，两人常在十三行的洋楼里喝酒听戏，私下里敲定的那些贸易分成，明眼人都知道，是靠著洋人的势，颳了两广商户的油水。

可现在？

早上去粤海关办手续，罗伯逊居然改坐了乌篷船，还是自己划著名桨靠的岸。见著粤海关的小吏，他居然会主动点头问好，往日里那副“盎格鲁人高人一等”的傲慢，荡然无存。

更別说李明了，这几日罗伯逊连粤海关的大门都没踏进去过，李明托人递过去的拜帖，被他让领事馆的杂役原封不动地退了回来，连个回话都没有。

有人私下里问罗伯逊，怎么突然转了性子。

罗伯逊嘴上说著要遵守总督大人的规矩，心里却跟明镜似的。

他忘不了那日在总督署正厅的事情。

已经明白，这神州的地界，拳头硬的才是老大。

他罗伯逊再是不列顛的总领事，在广州，赵明羽的话，就是天。

所以当赵明羽让人送来新的贸易利润规定，白纸黑字，写著西洋货物入境的税率，还有与南洋商户的合作分成时，罗伯逊连看都没细看，当场就签了字。

签完字的那一刻，他心里只有一个念头，那就是保住眼前的利益，比什么都强。

至於李明？那是他自己要往火坑里跳，怨不得別人。

罗伯逊这边明哲保身，粤海关的李明，就真成了热锅上的蚂蚁，还是那种被人抽走了梯子，连逃都没处逃的。

这档子事一出，李明第一时间就写了奏摺，快马加鞭送回京城，想让朝廷给他撑腰，可左等右等，等来的不是圣旨，而是一片死寂。

他哪里知道，此刻的紫禁城，慈禧正忙著独掌大权，配置值的势力，奕訢正为赵明羽招安海盗的事焦头烂额，每日向群臣解释著，谁还有心思管他一个小小的粤海关监督？

在朝廷眼里，他就是个跟洋人勾结出了岔子的弃子，不连坐治罪，已经是开恩了。

朝廷不管，罗伯逊翻脸，李明的日子，瞬间跌入了谷底。

往日里，他靠著跟罗伯逊的关係，在广州的商户圈子里横著走。

绸缎庄的王老板，就因为迟交了三日的“孝敬钱”，被他找藉口扣了半个月的货。

米行的陈掌柜，因为不愿按他的价卖给洋人粮食，被他断了粤海关的通关文牒，一船米在码头放得发了霉。

这些事儿，往日里没人敢说，可如今，李明成了落水狗，这些商户们，腰杆一下子就硬了。

那日李明穿著官服，想去十三行的钱庄兑银子，刚走到门口，就被王老板堵了个正著。

王老板手里捏著当年被李明扣货的单据，当著一眾商户的面，大声数落他的不是。

周围的商户们跟著起鬨，有人骂他是洋人的走狗，有人喊著要他还血汗钱，嚇得李明连钱庄的门都没进，就灰溜溜地跑了。

这还不算完。

广州城里的百姓，对洋人的怨气本就深，如今知道李明帮著洋人压榨他们，更是恨得牙痒痒。

他每日出门，不管是坐轿还是步行，走到哪里，都能听见骂声。

走在大街上，有挑著担子的小贩，故意把脏水泼在他的官服上；坐在轿子里，有路边的孩童，捡起石子往轿子里扔，嘴里喊著“打汉奸”。

李明气得浑身发抖，好几次都想掏出腰里的佩刀发火，可手刚碰到刀柄，就想起自己手里连半个兵都没有。

粤海关的差役，见他失了势，早跑了大半，剩下的几个，也都是敷衍了事，根本不会为了他去跟百姓拼命。

他这才明白，什么叫虎落平阳被犬欺。

往日里，他总觉得自己是朝廷的官，身份尊贵，百姓们都得敬著他。可如今民意汹涌，他这顶乌纱帽，连挡一挡唾沫星子都做不到。

夜里，李明躺在冰冷的床上，翻来覆去睡不著。

窗外的虫鸣聒噪，他的心里，更是慌得不行。他总觉得，背后有双眼睛在盯著他，说不定哪天晚上，就会有人摸进他的院子，给他一刀。

那些被他压榨过的商户，那些恨他的百姓，谁都有可能对他下手。

这样提心弔胆的日子，过了不到半个月，李明就熬不住了。

他再也不敢待在广州城，连夜写了一封奏摺，一改往日的囂张，字字泣血，说自己“才疏学浅，难担粤海关重任”，恳请朝廷恩准他调任，

哪怕是去西北的戈壁滩，当个小小的县令，他也心甘情愿。

奏摺送出去的那一刻，李明心里还抱著一丝希望，觉得奕訢向来重视洋务，说不定会念在他跟洋人打过交道的份上，给他一条生路。

可他万万没想到，这封奏摺，反而成了压垮他的最后一根稻草。

京城，恭亲王府。

奕訢看著李明的奏摺，气得把摺子狠狠摔在了地上。

地上的青花瓷瓶，被摺子砸得晃了晃，发出清脆的声响。

旁边的幕僚，嚇得大气都不敢出。

奕訢背著手，在书房里来回踱步，脸色铁青。

他现在一肚子火，赵明羽在两广拥兵自重，招安海盗，儼然成了“土皇帝”，他想治赵明羽的罪，又没有办法，

如今一个小小的粤海关监督，出了事就想溜之大吉，简直是滑天下之大稽！

“成事不足，败事有余！”

这李明，平日里借著洋人的势，在广州作威作福，赚得盆满钵满，如今见风使舵，想拍拍屁股走人？天底下哪有这么便宜的事！

奕訢本就找不到出气的点，想了想后，他走到书桌前，拿起硃笔，蘸了硃砂，在李明的奏摺上，寥寥数笔，就定了他的罪。

“通洋徇私，滋扰商民，著即革职，发往寧古塔，给披甲人为奴。”

圣旨一下，快马加鞭送往广州。

李明接到圣旨的那一刻，整个人都瘫在了地上，面如死灰。

寧古塔！

那是什么地方？那是苦寒之地，冰天雪地，荒无人烟。但凡被流放到那里的人，十有八九都熬不过第一个冬天。

他想要求情，可传旨的太监，连看都不看他一眼，带著官差，直接把他的乌纱帽摘了，给他戴上了枷锁。

临走那天，广州城的百姓，挤在大街两旁，拍手称快。

有人往他身上扔烂菜叶，有人往他脸上吐口水，李明低著头，头髮散乱，脸上满是污垢，再也没有了往日的威风。

他被官差押著，一步一步走出广州城，朝著寧古塔的方向走去。

这一路，山高水长，等待他的，只有无尽的苦寒和绝望。

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