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永和十六年,二月初八。

刘学文走的那天,天还没亮。

陆清晏去码头送他。春日的清晨,海面上笼著一层薄雾,远处的桅杆影影绰绰的,像一片睡著的林子。官船泊在码头边,船工正在检查缆绳和帆索,偶尔传来几声吆喝,在寂静中格外清晰。

刘学文站在跳板旁,换上了来时的青色官袍,身边只带了两个隨从,几口箱子。那些箱子里装著他这两个月的心血——厚厚几本笔记,几十块水泥样品,还有几双橡胶鞋底、几个密封圈。他把箱子看了又看,確认封条完好,才直起身。

陆清晏站在他面前,两个人对视了片刻。

“刘大人,一路顺风。”

刘学文点点头,沉默了一会儿,忽然道:“陆大人,那些水泥的配方,下官都记在笔记里了。烧制的火候、研磨的粗细、配料的比例,一条一条,都写清楚了。回去之后,下官会先在京郊试烧,成了再向皇上稟报。”

“你办事,我放心。”

刘学文又沉默了。海风吹过来,掀起他的袍角,他伸手按了按,那只手有些抖。不是冷的。

“陆大人,”他忽然开口,“三年之约,下官记得。”

陆清晏没有说话。

“下官回去之后,会好好办差。水泥的事,河工的事,户部的事,一样一样来。三年之后……”他停了一下,“三年之后,下官会再来。”

陆清晏看著他。晨光里,这个人的脸比刚来时瘦了些,颧骨高出来,眼睛却比来时亮。那种亮不是年轻人才有的那种,是沉在底下的,像深潭里的水,看著静,其实一直在流。

“好。”陆清晏说。

刘学文深深一揖,直起身,转身上了船。

跳板撤了,缆绳解了。船缓缓离开码头,帆在晨风中鼓起来,灰白色的帆布上印著朝廷的標记,在薄雾里渐渐模糊。

陆清晏站在码头上,看著那艘船越来越小,最后消失在雾里。他站了一会儿,转身往回走。码头上已经开始忙了,脚夫们喊著號子卸货,番商们比划著名手势討价还价,一切都和往常一样。

回到府里,天已大亮。他直接去了书房,方书办已经在等著了,怀里抱著一摞帐册。

“大人,这是上月市舶司的帐,还有几份需要您籤押的文书。”

陆清晏坐下,翻开第一本。数字密密麻麻的,他一行行看下去,提笔批了几个字。方书办又递上第二本,他接过来,继续看。

这一看就是一上午。

午时,春杏来送饭。他扒了几口,放下筷子,又拿起下一本。春杏收了碗筷,在门口站了一会儿,想说什么,又咽回去了。

下午,老吴来了。说庄子上那批玉米该下种了,问今年要不要扩种。陆清晏想了想,让他再扩五十亩,种子不够从库里调。老吴领了命,又说起橡胶树的事。那几棵树过了冬,活了大半,今年应该能多產些胶。陆清晏让他多雇几个人,开春后把胶收了,先存著,等刘学文那边有了消息再处置。

老吴走了,方书办又来了。这次带的不是帐册,是一份从广州转来的番商文书。有个波斯商人想在泉州设个货栈,专门收购橡胶和水泥,价钱好商量。陆清晏看了,搁在一边,说先不急,等水泥的產量上来了再说。

方书办走后,天已经暗了。陆清晏站起身,腰酸得厉害,脖子也硬了。他活动了一下,走到窗前。院子里,枣树的芽比前几天大了些,嫩绿嫩绿的,在暮色里看不太清楚。

他在窗前站了很久。

接下来的日子,陆清晏越发忙了。

市舶司的春汛快到了,每年这时候番船最多,报关、验货、抽分,一样都不能马虎。庄子上要春耕,玉米、土豆、高粱,还有新试的几种作物,都要盯著。橡胶树要割胶了,老吴没经验,得他亲自去看。水泥那边刘学文走了,留下的几个徒弟还在学,时不时来问这问那。

他每天天不亮出门,天黑透了才回来。有时候刚端起饭碗,方书办或老吴就来了,他放下碗就去书房。有时候夜里刚躺下,又有人来敲门,他披衣起来,一谈就是大半夜。

云舒微看在眼里,急在心里。

她试过劝他。端了参汤去书房,想让他歇一歇。他接过来喝了,眼睛却没离开手里的文书。她站在旁边等了一会儿,他抬起头,说:“你先睡,別等我。”

她试过多做几样他爱吃的菜。他回来吃几口,说好吃,可筷子动得越来越少。她让人把菜热了又热,最后都凉了。

她还试过让皎皎去闹他。小傢伙抱著布老虎跑进书房,爬到他膝上,说“爹爹陪我玩”。他抱了一会儿,亲了亲,又把她放下来,说“爹爹忙,让姑姑陪你”。皎皎瘪著嘴出来,说爹爹不理她。

云舒微心疼得不行。

有天深夜,她起来喝水,看见书房还亮著灯。她走过去,门虚掩著,推开一条缝,看见陆清晏趴在桌上睡著了。面前的文书还摊著,笔搁在旁边,墨跡没干,洇了一小片。

她轻手轻脚进去,拿了件披风盖在他身上。他的眉头皱著,像是睡著了还在想什么事。鬢边不知什么时候添了几根白髮,在灯下格外显眼。

她站在那里看了很久。

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