第54章：安娜小姐，女巫

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这些人的反应大同小异，先是瞬间的僵硬和恐惧，然后是生硬的否认或转移话题，仿佛佛安娜这个名字在橡木村是某种禁忌。

直到伊恩在村子边缘，遇到一个靠在篱笆上晒太阳的瘸腿男人。

男人五十岁上下，一条腿从膝盖以下没了，拄著根磨得发亮的木拐。

他脸上皱纹深刻，眼神比一般村民要疲惫、沉静一些，少了那种过度饱满的热情。

听到安娜这个名字时，男人没有立刻否认，而是沉默了很久，久到伊恩以为他也不会说。

“你打听安娜做什么？”

半晌后，瘸腿男人沙哑道。

“调查。”

伊恩面不改色，道：“听说她跟孩子失踪有关。”

“到这边来说。”

瘸腿男人左右看了看，压低声音，领著伊恩来到一处角落。

“安娜小姐……是一年多前来的。”

男人拄著拐，目光望著远方，像是在回忆，“她说自己是个医女，路过这里，看村子缺医少药，就留下来住一阵。”

“安娜小姐的医术很好，我这条腿，当年已经溃烂发臭，就是她给治疗，虽然没能保住，但至少让我活了下来。”

说著，男人顿了顿。

“安娜小姐原本住在村子西边，那间废弃的木屋里。”

“平时就是给村里人看病，出门採药，偶尔会用草叶和碎布给生病的孩子做小玩偶，说是能带走病气。”

“孩子们都很喜欢她……”

“后来呢？”

“后来……村里开始丟小孩。”

男人的声音更低了，“第一个是铁匠家的小儿子，在自家后院玩著就不见了，接著是裁缝家的丫头。”

“一个接著一个，就像凭空消失一样。”

“渐渐地，有人开始说閒话。”

男人舔了舔乾裂的嘴唇，“村里人觉得安娜是外乡人，她来之前，从未出现过丟孩子的事情。”

“有人说，其实安娜是女巫，来橡木村就是为了拐小孩修炼巫术！”

“谣言越穿越真……”

“直到有一天，几个丟了孩子的男人喝多了酒，衝进了安娜的屋子里。”

他闭上眼睛，像是在抵御某种画面，“他们在安娜小姐的床底，翻出一个木箱子，里面装著好几个玩偶。”

“样式与走丟孩子们玩的那些一样。”

“这下子，村里人更加认定，是安娜小姐颳走了孩子，把她堵在屋子里，逼问孩子们的下落。”

“那她怎么说？”伊恩道。

“她说不是她。”

男人睁开眼，眼底闪过一丝复杂，嘆息道：“安娜小姐坚称，自己没有拐走孩子们，可村里人已经不相信她。”

“大家很愤怒……就点燃了安娜小姐的木屋。”

男人儘可能让自己的声音平静，可伊恩还是听出几分颤抖，从对方眼中，仿佛可以看见当初的画面。

愤怒的人群，冲天的火光，女人的惨叫……或许还有木头燃烧的噼啪声。

以及……被掩盖的真相。

“所有人都相信是安娜拐走了孩子们？”

半晌后，伊恩问道。

“大部分吧。”

男人摇了摇头，苦笑道：“丟了孩子的父母，需要一个仇恨的对象。”

“其他人……大多隨波逐流，只有老玛莎，就是广场上那个疯婆子，始终不肯相信是安娜拐走了孩子们。”

“安娜治疗过老玛莎的病，还给她送过吃的。”

“老玛莎当时想衝进去救人，却被人拉住，后来……她就变成那个样子，整天胡言乱语。”

说著，瘸腿男人顿了顿，低声道：“外乡人，我劝你別再打听了。”

“安娜已经死了，事情过去。”

“村子……现在不是也挺好的吗？”