第十四章 暗中埋线

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田文镜觉得自己像是走在一条看不见的钢丝上。

刑部大堂的阴冷气息仿佛已经浸透了他的官袍，连著几日，他都在翻阅那桩“通州粮道亏空案”的卷宗。

案子本身並不复杂:通州粮道衙门一个小小的书吏，被指控勾结仓场监督，盗卖官粮。人证物证俱全，那书吏也在几次过堂后，画押认罪，案子眼看就要了结。

但田文镜却总觉得哪里不对劲。

卷宗里，几个关键数字对不上，证人的供词也存在难以自圆其说的矛盾。

更重要的是，那书吏在画押时，眼神里的绝望和一丝难以言喻的冤屈，不像是装出来的。

他试图深究，却被上官轻飘飘一句“证据確凿，莫要节外生枝”挡了回来。

他不过是刑部一个微不足道的刑部郎中，人微言轻，性格又刚直苛刻，和其他同僚关係並不融洽，在上官那里也並不討喜。

继续查下去，很可能得罪上官，甚至捲入某些他根本无力抗衡的漩涡；但若就此罢手，眼睁睁看著一个可能被冤枉的人，人头落地，他又过不了自己心里那道坎。

正是这种煎熬，让他在今日下值后，鬼使神差地没有直接回家。

而是绕道去了南城一家常去的、专卖便宜烧刀子和滷煮的小店，想借那劣酒的辛辣压一压心头的烦躁和苦闷。

小店灯光昏暗，人声嘈杂。

田文镜独自坐在角落，一碗浑浊的烧刀子还没喝完，就听到旁边一桌几个穿著號衣的汉子正唾沫横飞地议论。

“……听说了吗？直郡王府上最近採买了不少好皮子，说是预备著今年冬猎用呢！”

“嘖，到底是皇长子，出手就是气派！不过还比不上八爷。八爷府上那才叫会做人，前儿个还给我们步军统领衙门送了批过冬的棉鞋……”

“这算什么？十四爷才叫厉害！围场上一箭惊四方，连皇上都赏了『忠勇』玉佩！听说十四爷回京后，闭门读书，低调得很，倒是经常问起过咱们这些底下人当差辛不辛苦……”

田文镜端著酒碗的手停在了半空。

十四阿哥？

那个在围场上救了人、又与大阿哥比试箭术的少年皇子？他怎么会突然关心起底下人的辛苦？

他不由得想起前几日，似乎在部里远远见过十四阿哥一面，好像是隨其他皇子一起来观政的？

当时並未留意，只记得那少年皇子站在人群后，眼神沉静，不像其他几位阿哥那般或矜持或热络。

就在这时，一个穿著半旧灰布棉袍、看著像是哪个府里低等僕役的汉子，端著酒碗凑到了那桌旁边，搭话道：“几位爷说的是，咱们这些跑腿当差的，可不就盼著有个体恤的主子？不像有些衙门里的老爷，眼睛只往上看，底下人冤死了都没人管……”

那汉子声音不高，却恰好能让田文镜听见。

他话里那“冤死了”三个字，像根针，猛地扎了田文镜一下。

“冤？哪来的冤？”一个兵丁好奇地问。