第二十七章 民生

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太阳快落山时，胤禵出了门。

说是去城外庙里进香，马车却拐进外城一条僻静胡同。巷子窄，墙皮斑驳，尽头有家小茶馆，幌子旧得发白，在风里晃悠。

这是小顺子安排的地方。雅间简陋，一张桌，两把椅。墙角炭盆火苗微弱，勉强能驱寒。

胤禵坐下不久，门轻敲两下。

进来的人穿著粗布衣裳，肩上搭著褡褳，像走街串货郎。脸被风吹得发红，鬢角带汗。

是巴彦。

见了胤禵，他立刻躬身行礼。动作乾脆，带著军人的习惯。

胤禵亲手倒了杯粗茶，推过去。巴彦双手接住，指尖微颤。茶杯粗糙，茶汤浑，热气扑脸。

“爷，”他压低声音，“奴才回来了。”

“坐。”胤禵指指对面椅子。

巴彦半坐下，腰背挺直。

“外头最近怎么样？”胤禵问。

巴彦用粗陶碗灌了口冷茶，喉结滚动：“爷，外头……没人聊刑部了。”

“聊什么？”

“米价，炭价，活命。”巴彦声音发涩。

“今年这冬天，来得真邪性，冷得钻骨。南城根那片的窝棚户，一家老小挤一床烂棉絮，数著铜板等天亮。前儿『丰泰號』米店突然涨价，一斤涨两文——就这两文钱，几十个扛大包的苦力红了眼，砸了店门。顺天府的衙役拎著水火棍弹压，抓了三个领头的，打得……血肉模糊。”

他喘口气，眼里有火：“还有那些胥吏，年关就是鬼门关。『常例钱』、『孝敬银』、『灯油钱』……名目比河沟里的孑孓还多。百姓当面赔笑，背地里骂：『阎王好见，小鬼难缠』！”

说完这些，巴彦端起茶杯，一口喝乾。

雅间里静下来。

胤禵望向窗纸。心里莫名有了一点奇怪的感觉。

紫禁城里，兄弟们算计的是龙椅的尺寸，是玉璽的轻重。而这皇城墙外，亿万百姓挣扎的，不过是明天灶膛里能否有一把火，瓦瓮中能否多一把米。

“水能载舟，亦能覆舟……”少年时读《贞观政要》，朗朗诵过的八个字，此刻像块巨石，狠狠砸进他心里。

原来史书里轻飘飘的一行“民不聊生，遂起烽烟”，展开来，是这般滚烫的、带著血腥气的绝望。

他突然想到了秦始皇。陈胜吴广不过是两个普通人，只是振臂一呼，“戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土”他突然打了一个冷颤。陈胜吴广，无非也是活不下去的普通人罢了。

原来王朝的根基，不在太庙的香火，而在百姓的锅灶；帝国的命脉，不在玉璽的雕琢，而在贩夫走卒的嘆息里。

一股寒意，从尾椎骨窜上天灵盖，激得他打了个实实在在的冷颤。

“原来储位之爭以外，还有这个。”胤禵轻声说。

他之前心思全在皇城里，在兄弟爭斗中。或藏拙，或布局，眼睛没真正看过墙外眾生。

今天巴彦这些话，像雷劈开了局限。

就算將来爭贏那把椅子，如果解决不了这些事，平不了百姓怨气，椅子也是坐在流沙上，说塌就塌。

一股从未有过的责任涌上来。吏治、漕运、民生……这些词以前在书里，现在具体了，沉甸甸压在肩上。

他的目標，不该只是那把椅子。更要椅子下的万里江山，江山下的亿万百姓。

胤禵收回目光，看向巴彦。眼神变得郑重。

“你做得很好。”他说，“往后，这些市井民情，尤其是粮价、漕运、胥吏贪腐的事，要格外留意，细细打听，一一报来。需要银钱、人手，找小顺子支，不用省。”