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不是梦。不是幻术。是真实的、正在发生的歷史。
高志君背靠著沁凉粗糙的砖墙，胸膛剧烈起伏，左臂的僵硬感似乎更明显了，沉甸甸地坠著，让他的奔跑格外笨拙吃力。
追兵的喧譁被七拐八绕的窄巷甩在了身后，暂时听不真切。他低下头，看著刚才狠狠掐过的大腿，已经浮起一片淤青，尖锐的痛楚尚未完全消退。
“餵。走这边。”
一个压得极低、带著几分沙哑和警惕的声音，忽然从左侧一堆破箩筐后面传来。
高志君悚然一惊，猛地扭头望去。
巷子阴影里，一个穿著打满补丁、几乎看不出原色短褐的乾瘦男人，正从箩筐缝隙间露出半张脸。他约莫四十来岁，面黄肌瘦，眼眶深陷，但一双眼睛却亮得惊人，像黑暗中伺机而动的老鼠。他朝高志君飞快地招了招手，又警惕地瞥了一眼巷口方向。
“发什么愣！想被『粮狗子』抓去填护城河吗？”见高志君没动，男人有些不耐烦，声音更急促了些，“看你刚才跑路的架势，还有这身破烂……是『青禾军』新来的探子？还是哪个营被打散的兄弟？”
青禾军？探子？
高志君脑中一片混乱。但他捕捉到了关键词——“粮狗子”，以及“填护城河”。求生的本能压过了疑惑。他咬了咬牙，拖著不便的左腿，快速挪到那堆箩筐后。
男人迅速將几个破筐拖拽过来，巧妙地挡住了这处凹陷的墙角，形成一个小小的、从巷子正面几乎无法察觉的隱蔽空间。
“缩著点，別出声。”男人自己也蜷缩进来，屏息侧耳听著外面的动静，指尖却不著痕跡地摸向了腰间藏著的短匕，目光始终锁在高志君那只异常的左臂上。
脚步声和甲冑碰撞声由远及近，又在巷口停留、爭论了几句，似乎是因为丟失了目標而犹豫，最终渐渐远去。
直到外面彻底安静下来，男人才长长吁出一口带著餿味的浊气，紧绷的肩膀略微放鬆，收回了摸向短匕的手。他转过身，借著棚顶缝隙漏下的微弱天光，仔细打量著高志君。
“生面孔……哑巴？”男人注意到高志君从刚才到现在一直没说话，又看了看他那明显异於常人的左臂，眼中闪过一丝瞭然，隨即又变成更深的狐疑，“不对，『青禾军』招人再飢不择食，也不会收你这样的……你这胳膊，是天生的？怎么活下来的？”
高志君张了张嘴，却最终选择了沉默。他对这个世界一无所知，多说多错，装哑反而是最安全的选择。他只能勉强点了点头，又摇了摇头。
男人皱了皱眉，似乎放弃了盘问底细，只是压低声音道：“不管你是谁，怎么惹上『粮狗子』的……刚才在街上，我看见了。”
他盯著高志君的眼睛：“王阎王的儿子在楼上吃酒，你朝他喊话。就凭这个，『粮狗子』逮住你，轻则打断腿扔出城餵雾兽，重则直接按『叛民』砍头祭旗。”他顿了顿，声音里带著一种近乎残忍的直白，“你小子，要么是蠢到家，要么……就是真有点什么依仗，或者，知道点什么。”
高志君心臟猛地一跳。他知道什么？他什么都不知道！他只是……脱口喊出了一个认识的名字。
“这条巷子再往前，拐三个弯，就是『筛子口』。”男人不再看他，自顾自地说著，像是在交代，又像是在评估，“那里白天晚上都有府尹的亲兵转悠，专抓形跡可疑的生人、还有私下买卖粮糠的。你这样子，左胳膊显眼，脸上又写著『没吃饱』，走过去就是自投罗网。”
“我……”高志君终於挤出一个沙哑的音节，喉咙乾涩得发疼。
男人摆摆手，打断了他：“我不管你是真哑还是假哑，也不管你什么来路。今天算你运气，老子心情不算太坏。”
他伸手，从怀里摸出黄乎乎、干硬的东西，掰下更小的一块，递给高志君。竟然是一个已经发乾的馒头，指尖递过来时，高志君清晰地闻到了他手上一股刺鼻的味道。
“掺了玉米粉的馒头。吃吧，死不了，也能顶一阵饿。”男人自己把剩下的大半块小心地藏回怀里最贴身的位置，仿佛那是稀世珍宝。
高志君看著掌心那一小块冰冷的、粗糙的“食物”，胃里因为长久的奔跑和紧张早已空空如也，此刻却翻不起多少食慾，只有一种麻木的酸胀。
但他还是接过来，放进嘴里，用尽力气咀嚼。粗糙的颗粒摩擦著口腔和喉咙，带著浓重的土腥气和苦涩，难以下咽。
男人看著他勉强吞咽的样子，扯了扯嘴角，露出一口黄牙，像是在笑，又像是在嘲讽：“吃不下？城西『舍粥棚』那儿，华姑熬的『照影汤』倒是稀得能照见鬼影，去晚了连汤底都舔不著。”
他顿了顿，眼神变得幽深了一些：“不过，我看你刚才跑起来，脚下还有点力气，不像是完全饿脱了形的人……最近在哪混饭吃？神庙的『诚心米』？还是……”
他的目光似有若无地扫过高志君那异於常人的左臂，话没有说完，但其中的探究意味不言而喻。
高志君摇了摇头，继续保持沉默。他只是凭著本能，跟著这个男人，暂时逃离了追捕。这个陌生的、充满敌意和飢饿的世界里，这个乾瘦的男人是目前唯一对他释放了一丝善意的存在——哪怕这善意背后，藏著他看不懂的算计。
男人似乎对他的沉默和茫然感到有些无趣，也或许是他確认了高志君並非带著明確的危险。他拍了拍手上的灰，挪开一个箩筐，探出头去再次確认巷子安全。
“行了，追兵走远了。”他缩回来，看著高志君，“两条路。一，你自己摸出去，是死是活看天命。二是跟我走。”
他上下打量了高志君一遍，目光在那残疾的左臂上停留片刻，慢悠悠地说：“……跟我走。去个地方，至少你不会饿死。”
他站起身，佝僂著背，准备离开隱蔽处，又回头补了一句：
“不过小子，记住了，老子叫六叔。”
然后，他不再看高志君，脚底抹油般消失在巷子尽头，走之前，和巷口拐角处一个卖柴火的汉子交换了一个不易察觉的眼神。
远处，隱约又传来了那种低沉、苍凉的號角声，这次似乎更近了一些。
空气中，飢饿与恐慌的味道，愈发浓重了。
高志君低下头，將手里最后一点混合著泥土的“食物”塞进嘴里，用尽全力咽下。粗糙的摩擦感从喉咙一直延伸到胃部。
然后，他撑著墙壁，有些摇晃地站起来，拖著那条僵硬的左腿，朝著六叔消失的位置，跟了上去。
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