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翌日，天光晴好，昨夜的阴霾似乎被风吹散了些。
郭氏一早便精心装扮，身著碧绿织金牡丹纹锦缎袄裙，外罩一件白狐皮出锋的藕荷色披风，髮髻梳得一丝不苟，簪著赤金嵌宝的华盛，耳坠明珠，通身的气派雍容而不失亲和。
她命人从库房里挑了几匹时新花样的锦缎、几盒上等官燕並一些精致的首饰玩物，装了满满两抬礼盒，这才乘著青呢小轿，往二房冯守业的宅子去了。
冯守业与钱氏所居的宅子位於坊间，离尚书府有一段距离，院落不算阔绰，却也整洁清雅。
钱氏听闻长嫂忽然到访，虽有些意外，却也连忙打起精神，换了身见客的衣裳，亲自到二门迎接。
“嫂嫂今日怎么得空过来？也不提前说一声，我好准备准备。”钱氏笑著上前搀扶郭氏下轿，语气热络。
她今日穿了身雪青色绣缠枝菊的缎面袄子，头上只戴了几支素银簪子，比起郭氏的华贵，更显清简持家。
“自家人，讲究那些虚礼做什么。”
郭氏握著她的手，笑容温婉，“前些日子修远那孩子受了委屈，我心中一直记掛著，偏生府里杂事多，拖到今日才得空来看看你们。”
两人说著话，一同进了正厅。
丫鬟奉上热茶点心，郭氏示意隨行僕妇將礼盒抬进来，一一指给钱氏看：“这两匹云锦是宫里赏下来的花样，鲜亮又不失雅致，给静仪做几身新装正合適。这燕窝你平日燉了给修远补补身子。还有这几件首饰，都是时兴样子，姑娘家戴著玩……”
礼单念了一长串，件件都是好东西。
钱氏脸上笑著道谢，心里那根刺却隱隱作痛。
自儿子冯修远受了欺辱反被冤枉后，大房那边除了隔日请医送药，事后便只送来这些財物补偿，一句明確的赔礼道歉都没有。
冯守业总劝她“兄长送厚礼已是表態”“峻峰也被训斥过了”，可她这口气，始终堵在胸口，咽不下，吐不出。
此刻看著这些琳琅满目的礼物，她只觉得刺眼。奈
何丈夫总把“兄友弟恭”“家和万事兴”掛在嘴边，她一个妇道人家，也不好真撕破脸去闹。
只得强压著心绪，与郭氏周旋。
郭氏是何等精明人物，岂会看不出钱氏笑容下的勉强？
但她只作不知，亲切地拉著钱氏的手，问起冯修远的伤势恢復，又问冯守业在太府寺的差事可还顺心，话里话外透著关切。
两人你一言我一语，厅內倒也显得和气融融。
聊了约莫半个时辰，茶续了两道，郭氏话锋忽然一转，状似隨意地问道：“说起来，静仪今年有十六了吧？可曾开始相看人家了？”
钱氏心头一跳，面上仍笑道：“可不是，翻过年就十七了。倒是有几户人家探过口风，只是她父亲总说要多看看，捨不得女儿早嫁，便一直拖著。”
“守业心疼女儿，也是常情。”
郭氏点头，抿了口茶，放下茶盏，声音放得更柔和些，“只是女儿家的花期耽误不得，遇到合適的，也该早做打算。”
她抬眼看向钱氏，笑容依旧亲切，眼神却深了几分，“我今日来，其实还有一桩事，想跟弟妹商议商议。”
钱氏心中一紧，直觉告诉她，正题来了。
她捏紧了手中的帕子，面上仍保持著得体的微笑：“嫂嫂请讲。”
郭氏便將娘家嫂子郭夫人如何看中冯静仪，如何满意，如何希望能结为秦晋之好的意思，缓缓道来。
她的话语斟句酌，既点明了郭侍郎府的门第高贵，也委婉提及了郭承宽“心性纯真如赤子”的特殊情况，更强调了若婚事能成，静仪便是“侍郎府堂堂正正的少奶奶”，“一世富贵尊荣，无人敢轻慢”，郭家上下定会將她“如珠如宝”地疼著。
“……大嫂实在是喜欢静仪那孩子，跟我念叨了好几回。我也知道，这事儿……有些突然。”
郭氏观察著钱氏逐渐苍白的脸色，语气越发恳切，“但我思来想去，郭家门第是没得说的，宽儿那孩子也是自家人知根知底，虽说心思单纯些，可也因此没那些花花肠子，最是知道疼人。静仪性子柔顺和善，过去定能相处和睦。这亲上加亲，岂不是美事一桩？弟妹和守业不妨……好好思量思量。”
钱氏只觉得耳边嗡嗡作响，郭氏后面又说了些什么，她几乎没听进去。
眼前只反覆晃动著郭承宽那张虽然俊朗却眼神呆滯、时常流著口水的脸，还有女儿静仪明媚温婉的笑顏。
一股寒气从脚底直窜上头顶，激得她浑身发冷。
侍郎府少奶奶？一世富贵？亲上加亲？
这分明是要把她好好一个女儿，推进火坑里！
去伺候一个痴傻的丈夫，守活寡，还要被人在背后指指点点！
她想站起来，想大声驳斥，想抓起那些所谓的厚礼扔出门去！
可喉咙像被什么堵住了，四肢也僵直著动弹不得。
脸上最后一点强撑的笑容早已消失殆尽，只剩下惨白和无法置信的恍惚。
郭氏见钱氏这般反应，心知她一时难以接受，也不再多说，只轻轻拍了拍她的手背，温声道：“弟妹且宽心，此事不急在一时。你们夫妇好生商议，总归是为了孩子好。”
说罢，便起身告辞。
钱氏浑浑噩噩地跟著站起来，机械地行礼，送郭氏到门口，看著那华贵的轿子消失在巷口，整个人还像踩在云端，轻飘飘的，落不到实处。
直到贴身丫鬟小心翼翼地上前搀扶，低声唤了句“夫人”，钱氏才猛地回过神来。
她环顾四周，厅內那两抬扎眼的礼盒还在，郭氏用过的茶盏还冒著最后一丝热气，方才那些话，却已像烧红的烙铁，狠狠烫在了她心上。
“老爷……老爷呢？”她声音发颤，紧紧抓住丫鬟的手臂。
“老爷……老爷一早就去太府寺了，还未回来。”丫鬟被她苍白的脸色和手上的力道嚇到，连忙回答。
钱氏鬆开手，踉蹌著后退两步，跌坐在椅子上。
她看著那些光鲜的礼物，只觉得无比讽刺。
原来，大房送这些，不只是为了补偿修远，更是为了今日，为了堵他们的嘴，为了用这些“厚礼”和“高门”的诱饵，来换她的静仪！
一股混杂著愤怒、屈辱和恐慌的情绪，在她胸中翻江倒海。
她该怎么办？守业会怎么想？静仪……她的静仪又该怎么办？
钱氏一整天坐立难安，在厅堂里来回踱步，精致的绣鞋几乎要將地上的方砖磨穿。
一会儿想到女儿静仪明媚温婉的笑脸，一会儿又闪过郭承宽那张俊朗却呆滯的面孔，胸口便堵得喘不上气，忍不住掩面落泪，帕子湿了又干，干了又湿。
到了冯守业快下值的时辰，她再也按捺不住，派了小廝早早去府衙外守著，一见到老爷便立刻请回来，十万火急。
冯守业刚踏入家门，就被小廝连拉带请地拽进正厅。
只见妻子钱氏面色惨白，眼圈红肿，髮髻微乱，全然失了平日的从容。
她一见冯守业，如同溺水之人抓住了浮木，猛地扑上来抓住他的手臂，声音带著哭腔和无法抑制的颤抖：
“老爷！你可算回来了！”
冯守业被她这副模样惊得不轻，连忙扶住她：“夫人，这是怎么了？出什么事了？”
钱氏攥著他的衣袖，指尖用力到发白，將今日郭氏来访，那些看似亲切实则句句惊心的话，一字不差、带著满腔的恐惧与愤慨，倒了出来。
从“侍郎府门第高贵”到“宽儿心性纯真”，从“一世富贵尊荣”到“亲上加亲的美事”，最后，她几乎是嘶哑著哭喊出来：
“老爷！你一定不能答应啊！静仪是咱们的第一个孩子，是咱们如珠似玉、捧在手心里呵护著长大的！她那么乖巧懂事，敬爱父母，爱护弟弟，知书达理……怎能、怎能嫁给那样一个人！那不是把她往火坑里推吗？！”
冯守业听罢，只觉得耳边“轰”的一声，仿佛晴天霹雳，震得他头晕目眩，脚下发软。
他踉蹌了一下，被钱氏扶住，按坐在椅子上，自己却还站著，眼神直愣愣地望著前方虚空处，半晌没有言语。
塌天了。他脑子里只剩这三个字。
大哥的意思，他何尝不明白？若大哥没有首肯，大嫂郭氏怎会亲自上门来说项，还带著那样一份“厚礼”？
这哪里是商议，哪里是“听听意思”？
这分明是借著大嫂娘家的势，借著郭怀侍郎的位高权重，来逼他点头！
自己只是大哥手中的棋子，那郭怀是户部侍郎与大哥这户部尚书利益捆绑得更深，自己拿什么去回绝？又怎么敢回绝？
“老爷？老爷你说话呀！”
钱氏见他如泥塑木雕般呆坐失神，久无反应，心中那根紧绷的弦几乎要断裂。
她想起前几日通政司某位参议的夫人还曾托人隱隱探问过静仪，似有结亲之意，虽门第不如侍郎府显赫，却是正经读书人家，公子也是上进青年。
仿佛抓住救命稻草，她急急道：“对了！前几日王参议家不是透了口风吗？还有李通判夫人上次赏花宴也夸过静仪……咱们、咱们赶紧从中选一家合適的，把亲事定下来！只要静仪定了亲，他们总不能再逼了吧？总好过……好过嫁给一个……”
她终究没把“傻子”两个字说出口，但那意思再明白不过。
冯守业依旧沉默。
他的沉默像一块巨大的、冰冷的石头，压在钱氏心头，让她从最初的慌乱、恐惧，渐渐生出一股冰冷的绝望，隨后又被熊熊的怒火取代。
他这是什么意思？默认了吗？
为了他自己的前程，为了討好长房和那位郭侍郎，就要牺牲掉他们的女儿？！
积压了许久的委屈、不甘和愤怒，如同找到了决堤的缺口，轰然爆发。
“冯守业！”钱氏的声音陡然拔高，尖锐而悽厉，她不再称呼“老爷”，而是直呼其名，“你说话！你是不是……是不是心里已经应了？！”
她猛地后退两步，指著冯守业，指尖和声音都在剧烈颤抖：“我明白了……我全明白了！怪不得！怪不得修远被冯峻峰那个小畜生那般欺辱，你大哥那边只送来些东西，连句重话都没有！怪不得峻峰那小畜生诬陷他殴打自己，你都不问青红皂白就动家法打我的儿！”
旧事重提，字字泣血。
长房的冷漠敷衍，丈夫的息事寧人，都像一根根刺扎在她心里。
“他们欺我儿，辱我儿，如今……如今还要卖我的女儿！”
钱氏的眼泪汹涌而出，却不再是软弱无助的哭泣，而是充满了悲愤与决绝，“冯守业，我告诉你！只要我还有一口气在，只要我还没死，我就绝不会答应这门亲事！你想用静仪的终身去换你的前程，去舔你大哥和郭家的鞋底？你休想！”
她嘶喊著，仿佛要將心肺都掏出来：“静仪的亲事，我就是拼了这条命，也不会让他们如愿！你想都別想！”
吼完最后一句，钱氏仿佛用尽了全身力气，身子晃了晃，用那双燃烧著怒火与泪水的眼睛，死死瞪著依旧沉默的丈夫。
最后冯守业那句“容我想想”，轻飘飘地落在死寂的厅堂里，却像一块沉重的石头，將钱氏心中最后一点虚妄的期望，也彻底砸得粉碎。
想？这还有什么可想的！
一股巨大的失望与愤怒攫住了她，堵住了她所有想继续爭辩、哭诉甚至怒骂的话头。
她猛地转过身，不再看他，肩膀因极力压抑情绪而微微颤抖。
没有再说什么，只是挺直了背脊，一步一步，僵硬却坚定地走回了內院。
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