第17章 斯科特哨站(16k)

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录音播放完毕后的几秒钟里，屋內陷入了一种近乎凝滯的沉默。

只有磁带设备內部零件冷却时发出的细微“咔噠”声，以及窗外愈发悽厉的风声。

那风声卷过铁丝网，发出呜咽般的尖啸，像极了录音末尾那些垂死的嘶吼在时空另一端的迴响。

杰克第一个动了。他缓慢地、几乎是小心翼翼地按下了停止键，仿佛怕惊扰了什么。

“收拾所有有用的东西，”他的声音压得很低，却带著不容置疑的命令口吻，“地图、设备、任何看起来像是补给品的东西。我们得离开这里。”

“？”

“啊，怎么突然要离开？”

“不是说外面的气温只要到了夜晚就会下降很多吗？这种情况不待屋子里？”

“现在？”布莱恩看了一眼窗外。

夕阳的余暉正在迅速被地平线吞噬，荒原正在滑入一种深邃的、泛著紫灰色的昏暗。“天快黑了，晚上的气温……”

“就是因为录音里面开头就说是今日观测报告，什么时候是执行这个事情最合理的时间？”

艾米丽打断他，手指无意识地摩挲著狙击枪的枪身，“这里是个前哨站，有铁丝网，有混凝土墙，他们还是没守住。

我们只有四个人，火力估计连他们十分之一都未必有。留在这里等那些『不对劲的动物』回来参观故居吗？”

“我靠，说的好对啊！”

“我超，我怎么没想到？”

“因为他们说的是英文，更加直白。”

“没绷住()”

索菲亚已经行动起来，快速扫视著屋內。她的目光落在墙角那几个密封箱上。“杰克，这里有东西。”

她走过去，试图撬开箱盖。箱子是金属的，边缘有锈蚀，但锁扣异常牢固。布莱恩上前帮忙，用隨身的工具刀撬了几下，锁扣“嘣”地一声弹开。

箱子里是码放整齐的、扁平的金属罐头，標籤已经模糊，但通过国运系统的辅助翻译，能看出是某种高能量口粮。

另一个箱子里是裹著油纸的块状物，散发著一股淡淡的化学气味——可能是固体燃料或简易炸药。第三个箱子最重，打开后，里面是十几盒黄铜色的子弹，以及几个扁圆形的、带有撞针装置的金属物体。

“阔剑式定向雷，”杰克一眼就认了出来，儘管外形和地球上的略有不同，但原理相通。他拿起一个，掂了掂分量，“好东西。还有子弹……口径看起来能適配我们的部分武器。”

他迅速分配任务，“艾米丽，索菲亚，儘可能多带口粮和弹药。布莱恩，把定向雷和工具带上。地图和录音设备我拿著。五分钟內，撤离。”

没有时间仔细研究或庆祝髮现。

一种无形的压力隨著光线的消逝而瀰漫开来。屋外的风更大了，吹得破损的铁皮屋顶哗啦作响，像是有无数只手掌在拍打。

远处，大裂谷方向那团紫黑色的空洞似乎变得更加浓郁，仿佛在吸收最后的天光。

“我靠我靠我靠！怎么有种玩恐怖游戏的氛围？”

“还真別说，这可比恐怖游戏刺激多了，毕竟真的会死人。”

“有枪怕什么？真理在手，天下我有！“你们掉进陷阱了！我要把你们崩飞！””

“关键鬼如果不怕枪，你们不就炸了吗？”

“呃……《谁是偽人》的猫婆婆？”

“666，这位是真不怕。”

他们迅速打包，將能带走的物资塞进战术背包。杰克最后看了一眼这座小屋，目光扫过散落在地的工具、空置的储物柜、以及灰尘覆盖的地面。

这里曾有人生活、观测、记录，然后在一场突如其来的灾难中被淹没。

他们不想成为下一批被记录或者乾脆被遗忘的人。也不想让自己的国家陷入到国运惩罚之中。

推开铁门，冰冷的空气如同实质般涌来，瞬间穿透了战术服。

温度下降的速度快得惊人。杰克看了一眼腕錶，显示外部环境温度已接近零度，並且还在持续下降。

“去斯科特哨站的方向，”杰克展开地图，借著最后的天光確认方位，“东北方，沿著这条虚线路径。保持紧凑队形，夜视仪准备。”

四人呈菱形队形快速离开铁丝网区域，踏入荒原。脚下的土地坚硬而多石，枯草在靴子下碎裂。

天完全黑了下来，只有微弱的星光和零號空洞方向那永不消散的、令人不安的朦朧微光提供些许照明。

最初的半小时相对平静。只有风声，和他们自己压抑的呼吸声、脚步声。地图上標註的第一个临时补给点就在前方两公里处，是一个半埋入地下的混凝土掩体。

然而，就在他们接近掩体约五百米时，艾米丽突然停住了脚步，抬起手。

所有人瞬间静止，半蹲下身，枪口指向各自负责的扇区。

“听。”艾米丽的声音细如蚊蚋。

起初，只有风声。

但很快，一种新的声音混杂进来——细碎、密集，像是无数节肢动物爬过沙地，又像是碎石被什么东西快速踢动。

声音来自他们后方，西南方向，正是他们刚刚离开的前哨站。

杰克缓缓地、极其轻微地转头，夜视仪绿色的视野中，地平线开始“蠕动”。

一片模糊的、不断起伏膨胀的阴影正从那个方向漫过来，阴影的边缘不断有小的凸起落下又弹起，闪烁著密密麻麻、令人头皮发麻的惨白光点。

那不是反光，那是眼睛！成千上万双眼睛，在夜视仪下匯聚成一条摇曳的、冰冷的、充满飢饿的星河，正朝著他们席捲而来。

数量之多，密度之大，完全超出了“集群”或“兽潮”的概念，那是一种“量变”引发的纯粹视觉恐惧和本能战慄，仿佛整个荒原的某一部分活了过来，化作贪婪的实体，正向他们这几个微不足道的“热量源”和“新鲜血肉”扑来。

“上帝啊……”布莱恩从牙缝里吸进一口冷气，冰冷的空气刺痛肺叶，也冻住了半句惊呼。“不是？录音里说的『数量很多』……这他妈的……是『很多』能形容的吗？！这简直是……”

“它们发现我们了？或者只是被前哨站的新动静吸引？”索菲亚的声音依旧冷静，但握枪的手指指节已然因用力而发白，透露出內心的惊涛骇浪。

“现在不重要了！”杰克的大脑在肾上腺素疯狂分泌的刺激下飞速运转，瞬间评估了前方掩体的结构——只有一个低矮入口，无侧翼掩护，內部空间未知但绝不会大，一旦被堵死就是绝地，定向雷在封闭空间里也无法使用。“不能去掩体！那是陷阱！加速！往哨站方向全力奔跑！保持队形，互相照应，绝对不能散开！散开就是死！”

潜行瞬间转为亡命衝刺。

沉重的背包和装备此刻成了巨大的负担，但求生的本能压倒了肌肉的酸痛和肺部的灼烧感。

他们迈开大步，在凹凸不平的荒原上跌跌撞撞地狂奔。

身后的“沙沙”声迅速放大、逼近，演变成一种令人牙酸的、仿佛有无数钉耙和骨爪在疯狂刨抓冻土的轰鸣，其间开始夹杂著某种低沉的、非人的嘶鸣、喘息和牙齿叩击的噠噠声，混合成一股毁灭性的音浪。

更可怕的是，脚下传来了明显的震动。从微弱到清晰，仿佛有沉重的鼓点在地底擂响，那是成千上万只脚爪同时奔腾引发的共振！

“它们速度比我们快！快太多了！”艾米丽边跑边回头观察，声音带著剧烈的喘息和一丝难以置信。

夜视仪中，那条惨白的“眼睛星河”正在以肉眼可见的速度拉近。

“节省体力！別回头！注意脚下！索菲亚，注意左翼可能有包抄的！布莱恩，跟紧我！”杰克吼道，他的喉咙因为剧烈呼吸和冷空气而火辣辣地疼。

荒原的地形根本谈不上路，被冰冻的土块、隱藏的坑洼、突然出现的岩石、盘结的枯根，在黑暗和绿色视野的失真下都是致命的陷阱。每一步都像是在刀尖上跳舞。

追逐变成了耐力、运气与死亡的残酷赛跑。

身后的怪物潮越来越近，空气中开始瀰漫开一股淡淡的、却无法忽视的腥气，那些惨白的光点已经连成了晃动的、令人眩晕的光带，甚至能依稀分辨出光点之下那些扭曲衝刺的轮廓影子。

那过於修长或短粗的肢体，反关节的结构，外露的獠牙和骨刺，在绿色视野中勾勒出地狱般的画卷。

“不行……跑不过！它们……太快了！数量……太多了！”布莱恩的喘息声如同破旧的风箱，他的体型最大，负重也最重，此刻劣势被无限放大，双腿像灌了铅，肺部像要炸开。绝望开始爬上他的眼角。

“左边！有东西！阴影！较大的阴影！”跑在最侧翼、始终警惕观察环境的索菲亚突然喊道，声音带著绝境中发现一丝微光的急切。

杰克百忙中转头。大约百米外，几团比周围环境顏色更深、形状不规则、带著明显直线边缘的阴影矗立在荒原上。

“过去！那是唯一的机会！可能是掩体或车辆！快！”杰克当机立断，强行扭转队伍方向。

哪怕只有万分之一的希望，也比在旷野上被活活耗死、淹没强。

他们偏离了既定路线，冲向那片阴影。

靠近了才发现，那是三辆锈蚀严重的厢式车辆，呈品字形翻倒或斜插在土里，轮胎早已不见，车身布满凹痕和锈孔。

在车辆中间的空地上，散落著几具白骨，身上的衣物早已风化，旁边还有几支锈成一团的步枪状物体。

“是防卫军？”艾米丽扫了一眼。

“没时间管了！”布莱恩已经冲向其中一辆看起来相对最“完整”的卡车。卡车侧翻在地，驾驶室玻璃全碎，但框架还在。他用力拉拽变形的车门，纹丝不动。“帮一把！”

杰克和索菲亚上前，三人合力，终於將扭曲的车门扯开。一股浓烈的铁锈和灰尘味扑面而来。驾驶室里同样有一具骸骨歪在副驾位置。

布莱恩不顾一切地钻了进去，挤进驾驶座，骸骨被他小心地移到一旁。

他之前差点被斩杀时，可学过一些车辆的处理方法。

他快速检查仪錶盘和方向盘下方。“钥匙……没有钥匙！接线打火试试……”他掏出工具刀，开始剥离方向盘下方杂乱的电线。

他的手在颤抖，不仅仅是寒冷和疲惫，更是因为身后那越来越近、几乎要震彻大地的奔腾声。

“布莱恩，快点！”杰克和艾米丽、索菲亚已经依託车辆残骸建立了简易防线，枪口指向潮水般涌来的怪物群。

在夜视仪中，他们已经能看清那些怪物的轮廓——它们大小不一，大多类似放大並扭曲了的犬科或猫科动物，但肢体比例怪异，爪牙外露，惨白的眼睛在黑暗中燃烧著疯狂的光。

它们的皮毛或鳞甲上覆盖著一种暗淡的、类似石油污渍的痕跡，行动迅捷如鬼魅，奔跑时身体低伏，姿態充满攻击性。

“它们防御可能不高！”艾米丽看见一只冲得太前的怪物被她用步枪点射击中肩部，並没有像电影里的怪物那样毫髮无伤或仅仅踉蹌，而是发出一声尖锐的嘶叫，翻滚在地，虽然立刻又被后面的同类淹没，但这表明子弹是有效的。

“但数量弥补了一切！”索菲亚打了一个短点射，放倒了两只，但瞬间就有四五只从侧面扑来，她不得不翻滚躲开。

旁边的杰克用霰弹枪轰退了最近的一群，腥臭的体液溅了一身。

“布莱恩！能再快一点吗？我们快撑不住了！”

“快好了！妈的，……找到了！”驾驶室里传来布莱恩的吼声和一阵火花噼啪声。紧接著，引擎发出一阵仿佛垂死老人咳嗽般的乾呕声，抖动了几下，又熄火了。

怪物已经扑到了车辆残骸前。

最近的一只形似剃刀背野猪但浑身骨刺的怪物，嚎叫著用头撞在卡车底盘上，发出金属扭曲的巨响。

另一只像剥了皮的猎犬般的生物试图从车窗跳进来，被艾米丽一枪托砸碎了鼻樑，惨叫著跌出去。

“布莱恩！”杰克一边开枪一边怒吼。

“再来一次！”布莱恩的声音带著孤注一掷。又是一阵剧烈的火花和更响的咳嗽声。

这一次，引擎发出一声咆哮，虽然夹杂著无数杂音，像是隨时会解体，但转起来了！车头灯闪了两下，竟然也亮了起来，虽然光线昏黄如同风烛残年。

昏黄的光束划破黑暗，照见了前方令人头皮发麻的景象——密密麻麻、形態各异的扭曲生物，正前赴后继地扑来，眼睛在车灯下反射著密密麻麻的红光。

“上车！都上车！”布莱恩吼道，拼命將变速杆推向估计是前进档的位置。变速箱发出刺耳的摩擦声，车身剧烈一震，竟然真的开始向前挪动，轮子碾压著沙石和枯骨。

杰克、艾米丽、索菲亚一边开火逼退最近的怪物，一边以最快速度冲向卡车。艾米丽和索菲亚从破碎的后窗爬进了车厢，杰克则跳上了副驾驶位置，顺手將副驾的骸骨彻底推了出去。

“走！”杰克吼道。

布莱恩將疑似油门的踏板踩到了底，脚感生涩，但已经顾不上了。老旧的引擎发出濒临极限的、仿佛垂死巨兽般的恐怖轰鸣和咆哮，卡车如同从沉睡中惊醒的钢铁巨兽，虽然伤痕累累、歪歪扭扭，但速度骤然提升，猛地向前衝去！

它碾过、撞开了挡路的十几只怪物，车身传来一连串沉闷的“砰砰”撞击声和令人头皮发麻的刮擦、撕裂声——那是怪物的爪牙、骨刺在金属车身上留下的最后嘶喊和挣扎。

一些较为敏捷的怪物跃上了车顶或试图扒住车厢边缘，索菲亚和艾米丽在剧烈顛簸、如同惊涛骇浪中一叶扁舟的车厢里，用手枪、匕首甚至枪托与它们近身搏斗，將其打落或刺杀。

卡车在坑洼不平、根本不能称之为路的荒原上疯狂顛簸、跳跃、侧滑，每一次落地都让人感觉这堆破烂会瞬间解体，散落成一地铁片。

昏黄摇曳的车灯照亮的前方，怪物似乎无穷无尽，但这突然动起来的、发出怒吼和光芒的钢铁怪物，以及持续不断的反击火力，似乎也短暂地打乱了这低智集群的节奏，让它们出现了一瞬间的迟疑、混乱和相互衝撞。

就是这一瞬间的缺口！布莱恩死死握住仿佛隨时会脱落的方向盘，手臂青筋暴起如蚯蚓，凭著地图上的方向、远处哨站可能存在的微光指引和纯粹的求生本能，控制著这匹钢铁疯马，朝著东北方、斯科特哨站那遥不可及的光芒玩命衝去。

仪錶盘上所有能亮的警告灯都在疯狂闪烁，一些指针在錶盘尽头颤抖或乾脆失灵。引擎的咆哮声中夹杂著不祥的异响，排气管喷出浓浓的黑烟。

身后的怪物潮水仍在疯狂追逐，嘶吼声震天，但卡车的速度终究更快，逐渐將它们拋离。

那些惨白的、猩红的、幽绿的光点慢慢变小、模糊，最终被无边的黑暗和荒原吞没。只有那令人作呕的腥气和疯狂的嘶吼，似乎还在空气中残留了很久。

不知道开了多久，直到引擎盖开始冒出黑烟，发动机的声音变成了近乎哀鸣的嘶吼，布莱恩才不得不减缓速度。

怪物早已不见踪影。他们驶入了一片相对平坦的区域，远处，地平线上出现了一点稳定的、不同於星光和空洞微光的光芒——是灯火！令人安心的，文明的灯火。

“……嚯。”

“刚刚太刺激了！紧张的我都不敢说话！”

“身临其境般的体验，imax说是。”

“楼上的，我怀疑你现在在看电影，突然有个问题，这种鬼地方有电影院吗？”

“他们好像快到了！前面有光！是哨站吗？老天保佑！”

艾米丽趴在车厢里，透过缝隙望去。

“幸好，我们赌对了，这个斯科特哨站並没有沦陷。”她的声音带著一丝庆幸。

杰克也看到了。那光芒来自一片建筑群，轮廓在黑暗中隱约可见，似乎有围墙和塔楼。

地图显示，他们离斯科特哨站已经很近了。

卡车又勉强前行了几百米，最终发出一声长长的、像是嘆息般的熄火声，彻底不动了，只有车头灯还在顽强地散发著最后一点昏黄的光。

四人下车，双腿都有些发软。回头望去，荒原沉寂，只有风声。刚才那场亡命奔逃如同噩梦。

他们整理了一下装备，检查弹药消耗，然后，朝著那片灯火步行前进。

隨著距离拉近，哨站的轮廓清晰起来。

它建立在一个缓坡上，围墙由厚重的混凝土和金属板材构成，目测有六七米高，墙头设有探照灯和射击位。

正门是厚重的金属闸门，两侧有岗哨塔楼。整个哨站寂静无声，但能感受到一种紧绷的、戒备的气氛。

当他们靠近到大约一百米时，刺耳的警报声突然划破夜空！哨站墙头的探照灯瞬间全部亮起，数道雪白的光柱交叉锁定在他们四人身上，照得他们几乎睁不开眼。

“停止前进！放下武器！双手举过头顶！”一个经过扩音器放大的、严厉的男声响起，国运系统將其含义直接投射到他们脑海中。

杰克立刻做出反应，他单膝跪地，將步枪缓缓放在地上，双手高举。

其他人也照做。在不明对方意图和火力配置的情况下，对抗是愚蠢的。

“我们没有敌意！”杰克用英语大声喊道，同时缓慢地、用一只手从胸前的口袋里掏出那份地图，展开，让它能被灯光照到。“我们是从西南前哨站来的！找到了这个！所以才来到这里！我们需要帮助！”

国运系统发力，將灯塔国小队的话语在他们的耳中转化为了他们的语言。

大约十几秒后，那个严厉的男声再次响起，语气稍缓，但警惕丝毫未减：“说明你们的身份。为什么穿著……未被记录的制式装备？西南前哨站七年前已確认失守，无人生还。”

“我们是……灾难后的倖存者，来自很远的地方。”杰克选择了一个最接近真相也最模糊的说法，“我们意外流落到西南前哨站区域，发现了地图和记录，然后遭遇了大规模的……怪物的袭击。

我们只有四个人，没有携带任何敌对意图。我们可以解释更多，但请求先进入安全区域，外面的情况……你们应该比我们更清楚。”

又是一阵更长的沉默。

终於，在一阵低沉有力的机械传动声中，那两扇厚重的金属闸门微微震动，缓缓向內侧打开了一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。没有完全洞开。

一队全副武装的士兵如同训练有素的猎豹，迅速从门缝中闪出，呈標准的战术半圆形展开，瞬间完成了对他们的包围。

这些士兵大约八人，穿著统一的深灰色制服，布料厚实耐磨，带有多次修补的痕跡，肘部、膝部加装了深色的护垫。他们戴著覆盖整个后脑和颈部的战术头盔，前方是深色的可掀开面罩，看不清容貌。

手中的武器看起来比地球上的制式步枪略显笨重，枪管较粗，但枪身保养得极好，透著一种久经战阵的、简练的杀气。

为首一人走上前几步，他的装备与其他士兵类似，但肩部有一个简单的、磨损的徽记。他抬起手，掀开了自己的面罩，露出一张典型军人的脸庞。

大约四十岁上下，皮肤是长期户外生活留下的粗糙古铜色，颧骨很高，嘴唇抿成一条坚毅的直线。

最引人注目的是他的眼睛，灰蓝色，如同冻土荒原上未经打磨的燧石，锐利、冷静，没有丝毫多余的情绪，只有一种深入骨髓的审视和评估。

他的头髮是灰色短髮，但打理得一丝不苟。站姿如松，仿佛脊柱是由钢筋浇筑而成，即使只是站在那里，也散发出一种歷经百战、统御一方的沉稳气场。

他正是罗兰，斯科特哨站的军官。

他的目光像探针一样扫过杰克四人，在他们现代化、模块化、显然不属於这个世界的战术装备上停留了格外长的时间，又仔细看了看杰克手中即使在探照灯强光下也能看出精致细节的地图。

“放下所有武器和主要装备，接受全面搜查。”罗兰开口，声音比通过扩音器时低沉一些，但更加不容置疑，带著一种习惯性的命令口吻，“配合，你们会得到临时的庇护和一次对话的机会。反抗，或有任何可疑动作，后果自负。”

他说完，旁边的士兵便举起了枪，其中上来四人开始卸下他们的装备。那四名士兵手法专业而迅速地进行搜身，检查了他们携带的口粮、水壶、工具……

没有討价还价的余地。

四人也配合地解下战术背心、背包，將手枪、匕首等副武器，取出放在地上。

地图和那个看起来像是在那搜出来的录音设备则被允许杰克继续拿著。

搜查完毕，他们的主要武器和背包被士兵们带走。

罗兰打了个简短的手势，小队调整阵型，將他们四人围在中间。

“跟上。”他言简意賅，转身带头走向那道狭窄的门缝。

“初极狭，才通人。”

“灯塔国选手现在也算是有了一个可靠的本地靠山了，这应该是第二个找到了本地靠山的吧？”

“可是叶瞬光姐姐在的那个势力只是个小镇子啊，灯塔国这里实打实的是一个军事哨所，有点担忧后面打起来叶姐姐他们会不会吃力啊！”

“这就没必要担心了吧？那个地图你们又不是没看，叶瞬光所在的外环地区离这里十万八千里远呢，而且听录音，原本光映广场的北部还爆发了一次空洞的灾害，还要绕路才能互相看到彼此呢。”

“再说了，如果真打起来的话，应该算是私人恩怨，那个军事哨所基本上不可能帮灯塔国的吧？没利益还容易非战斗减员，我觉得军队干不出来。”

穿过厚重闸门的瞬间，仿佛进入另一个世界——门外是危机四伏、无限广阔的死亡荒原，门內是紧凑、高效、充满人工痕跡的生存堡垒。

哨站內部比从外面看起来更具规模。

围墙內是经过平整夯实的土地，中央是一条主路，连接著几栋主要的建筑：低矮但坚固的营房，窗户狭小。

明显是仓库的大型棚屋，传来隱约敲打声的维修车间。

以及最让人瞩目的，是一个“阳台”，朝那里看去，风景便是许多塔堆和一个超巨型的空洞。

一些士兵在各自的岗位上值守，更多的士兵从营房门口或阴影中走出，沉默地注视著这四个被押送进来的“不速之客”。

他们的眼神复杂，有好奇，有警惕，有疑惑，但普遍带著一种长期处於生死压力下特有的疲惫和麻木。

杰克快速估算，可见的活跃人员大约三十到四十人，考虑到轮岗和隱蔽哨位，总人数可能在一百五十左右。

他们没有去营房，也没有去仓库，而是被径直带向一栋位於侧后方，比较隱蔽的，看起来最坚固的建筑。

里面是一个兼具会议室和指挥室功能的房间。