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周墨言的弹劾，言辞不算极其尖锐，证据也称不上铁证如山，但时机却有些微妙。
郑文斌……冯守拙心中冷哼一声。
这个妻族的外甥，能力有限，贪慾却不小，手脚向来不算乾净。
他並非不知，只是此人位置不算核心，贪的也是些边角碎料，且攀著亲戚关係，用起来在某些方面反而比外人“方便”些，便一直睁只眼闭只眼。
如今被人揪住小辫子，虽有些麻烦，却也並非不可收拾。
他缓缓睁开眼，眼中一片冷静的盘算。
无非是帐目上的些许“混滑”和“异常损耗”，补上便是。
让郑文斌把他这些年多吃的、多报的，连本带利吐出来，填平帐面上的窟窿。
再让下面经手的胥吏“主动担责”，承认是办事疏忽、记录有误。
一套流程下来，最终呈报上去的结果，大抵会是“郑文斌失於核查，驭下不严，罚俸半年，以观后效”，而真正的银钱，早已通过其他更隱蔽的渠道流转回来，无非是左手倒右手，损失些微末利息罢了。
“一次弹劾而已，” 冯守拙端起手边温热的参茶，轻呷一口，暗自思忖，“或许是周墨言那老古板自己想博个直名，或许是他背后有人想试探敲打……但就这点动静，还掀不起什么风浪。”
朝中眼红他位置、想给他添堵的人，从来不少。
然而，就在他心绪稍定之时，书房的门被轻轻叩响，他的心腹幕僚赵先生悄无声息地走了进来。
“大人，” 赵先生拱手一礼，声音低沉，“今日朝堂之事，虽看似小事，却也不可不防。”
“哦？赵先生有何高见？” 冯守拙放下茶盏，示意他坐下说。
“郑文斌行事不谨，被人抓住把柄，不足为奇。奇的是时机。”
赵先生缓缓道，“此等陈年旧帐，为何早不弹劾，晚不弹劾，偏偏在此时？扬州那边，萧珩奉旨查案，已有些时日。京中各处，近来似乎也颇有些暗流涌动。恐怕此次弹劾，恐非孤立事件，或许……是有人想藉此投石问路，搅动局面，让我等疲於应付，从而分散东翁的精力。”
冯守拙眸光一凝。
赵先生的话，像一根细针，刺破了他方才那点“小事一桩”的轻鬆判断。
他沉吟片刻：“先生所言，不无道理。萧珩在扬州，据说颇为活跃。京中……萧远山那只老狐狸，近来也安静得有些异常。”
他顿了顿，“看来，是得多加几分小心了。”
冯守拙眉头微蹙：“守业那边呢？他负责与扬州联络，可有信来？”
“二老爷近日未曾递来特別的消息。”
“让他来见我。” 冯守拙吩咐道。
不多时，冯守业便被引到了书房。
他恭敬地向兄长行礼：“大哥。”
“坐。” 冯守拙指了指下首的椅子，直接问道，“扬州那边，自上一封信去后，可有回音？”
冯守业连忙打起精神，將已知的情况一一稟报，言辞谨慎：“回大哥，自那封信送抵扬州后，那边暂无明確回復。想必杜文谦他们也在小心应对。萧珩在明面上，主要是查阅歷年漕运文书，召见相关官吏问话，尚未有大的动作。我们的人也在尽力打探，一有新的、確切的消息，定会立刻呈报。”
冯守拙听著，面上没什么表情，心中却在快速分析。
暂无回復，可能意味著杜文谦等人尚能稳住局面。
他沉声嘱咐：“告诉扬州我们的人，务必加紧打探！”
“是，小弟明白。” 冯守业躬身应下。
公事问完，书房內静了片刻。
冯守拙端起茶盏，似乎准备结束这次谈话。
冯守业却站在原地，没有立刻告辞。
他脑海中，忽然闪过清晨儿子那倔强又隱含期待的眼神，一股混杂著父爱、愧疚与不甘的勇气，竟在这面对兄长的压迫感中，艰难地滋生出来。
“还有事？”
冯守拙抬眼看他，目光沉静，却带著无形的压力。
冯守业喉结滚动了一下，双手在袖中微微握拳，终於將心一横，低声道：“大哥，还有一事……是关於修远和峻峰两个孩子。”
他深吸一口气，將昨夜发生在颐福园、以及后来从儿子口中得知的真实情况，原原本本地说了出来。
他儘量让自己的语气显得客观陈述，但提到儿子身上的新旧淤伤，提到冯峻峰逼人舔舐鞋底的恶行时，声音仍忍不住有些发颤。
他说完，垂首站立，心中既有为儿子討要说法的期盼，又有一丝僭越的不安。
冯守拙静静地听完，目光似乎更沉了一些。
他沉默了好一会儿，才缓缓开口：“竟有此事？峻峰这孩子，平日是有些骄纵，我与你大嫂忙於事务，疏於管教。待我回头仔细问问他。若真如修远所说，他如此欺凌兄长，口出恶言，行止无状，我必严加惩戒。”
这话说得冠冕堂皇，给了承诺，却也只是“回头问问”、“若真如此”的前提。
冯守业心中那点微弱的期盼，像风中的烛火，摇曳了一下便寂灭了。
他张了张嘴，还想再说什么。
冯守拙却已话锋一转，语气虽淡，却带著不容置疑的分量：“守业，眼下正是多事之秋。扬州漕运案，萧珩虎视眈眈；今日早朝，郑文斌又被弹劾，虽是小患，却也需小心应对，以免被人借题发挥。你我身为冯家子弟，当以家族大局、朝廷公事为重。后宅孩童间些许玩闹爭执，自有妇人们管教，你我不必过分掛怀，更不可因此等小事，分散了心神，误了正事。”
他看向冯守业，眼神深邃：“你要知道，覆巢之下，焉有完卵？若大局有失，莫说孩童间谁是谁非，便是你我身家前程，乃至闔族安寧，都可能受到牵连。眼下，稳住扬州，应对朝中可能的暗流，才是重中之重。你，明白吗？”
这番话，如冰冷的雪水，彻底浇灭了冯守业心中最后一丝鼓起勇气而燃起的火苗。
他听懂了兄长的意思：与家族利益、官场斗爭相比，他儿子的委屈，根本不值一提，甚至是一种可能“误事”的干扰。
冯守业垂下眼帘，掩去眸中所有情绪，低声道：“大哥教训的是，是小弟糊涂了。”
“嗯，明白就好。回去好生安抚修远，让他安心养伤。你也早些回去吧。” 冯守拙摆了摆手，重新端起了茶盏，送客之意明显。
“是，小弟告退。” 冯守业再次躬身，退出了温暖却令人窒息的书房。
房门在身后轻轻合拢，冯守业独自站在廊下，冬夜的寒风扑面而来，让他不由自主地打了个寒颤。
他抬头望了望幽暗的的天空，又回头看了一眼那扇紧闭的门，最终只是无声地嘆了一口气，迈著沉重的步子，缓缓走入无边的夜色之中。
书房內，赵先生悄然现身，低声道：“大人，二老爷他……”
“妇人之仁，不堪大用。”
冯守拙淡淡打断，语气里听不出什么情绪，“眼下，还是多留意扬州和朝中的风向吧。郑文斌那边，让他动作快点，把屁股擦乾净。还有，”
他顿了顿，“让下面的人都警醒些，非常时期，谁再给我惹出这等授人以柄的麻烦，严惩不贷。”
“是。” 赵先生应声退下。
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