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她说得在理，姿態又放得低。
王嬤嬤心想也是，这姑娘本就是来伺候萧大人的，送膳確实该是她做。
便点头笑道：“那便有劳姑娘了。您从前院游廊过去，东厢阁便是。”
“多谢嬤嬤。”
苏云朝接过托盘。
白粥盛在青瓷碗里，莹润剔透；四碟小菜色泽清雅；茯苓糕冒著热气，甜香氤氳。她端得稳当，转身时，裙摆在水绿棉裙上划过一道柔和的弧线。
王嬤嬤望著她离去的背影，忍不住又嘆了一句：“真是个伶俐人……”
这般相貌，这般性情，又肯放下身段。
那位萧大人早晚必然动心……
游廊下，苏云朝端著托盘缓步而行。
东厢第二间房门虚掩著，里头透出暖黄烛光。苏云朝在门前停下，稳了稳手中托盘，方轻声开口：“奴婢来给大人送早膳。”
片刻，门內传来低沉嗓音：“进。”
她推门而入，垂著眼帘，视线只落在身前三步地面。
屋內暖意扑面，夹著淡淡的沉水香。
她依著规矩將托盘轻放在榻上的小桌上——白粥、小菜、茯苓糕，一一摆好，动作轻缓，瓷盏相碰几乎无声。
正欲退至一旁布菜，余光瞥见內室帘櫳微动，一道身影走了出来。
是萧珩。
他今日未著官服，只一身玄色常服，领口袖缘绣著暗银云纹，越发衬得人清冷挺拔。
他身后还跟著一人——正是那名叫沈青的小廝，穿著深青色短褐，侍立一旁。
苏云朝福身行礼：“大人万安。”
萧珩在桌前坐下，目光在她面上停留一瞬，淡淡道：“起来吧。”
“是。”苏云朝应声，执起银筷，熟练地为他布菜。
先盛半碗清粥，再依次取少许酱黄瓜、腐乳、凉拌三丝置於小碟，茯苓糕另放一只小碟。
动作嫻熟利落，显然是做惯这些的。
她始终微垂著眼，神色恭谨，並不刻意抬眼去看萧珩，更不主动开口。
只在他碗中粥將尽时，適时添上半勺；见他多用了一筷凉拌三丝，便不动声色地將那碟往他手边挪近半分。
青芜侍立在侧，见早膳已布好，便躬身道：“大人若无他事，小的先退下了。”
萧珩略一頷首。
苏云朝这才循声抬眼看去——那小廝身形纤瘦，面容清俊，眉目间竟有几分难得的秀美，尤其那双低垂的眼，长睫如裁云的翦，遮住了眼底的流光，若非穿著男子衣装，倒真容易让人错认。
她心中微微一动，暗忖：这小廝生得好相貌，竟有几分女相……幸而是个男子，若是个女子，只怕连自己都要被比下去了。
这念头一闪而过，她很快收回目光，依旧专注於手中银勺。
沈青退出房门，轻轻將门掩上。
屋內只剩二人。
萧珩用膳不语，苏云朝亦静立一旁。
待他用完最后一口粥，苏云朝递上温热的布巾。
萧珩接过，拭了拭手，忽而开口：“那日陈府寿宴，似乎见过你。”
苏云朝福身：“是。奴婢那日隨舅母在女眷席中。”
“陈大人之女，”萧珩语气平淡，听不出情绪，“似乎胆子颇大。”
苏云朝心中一凛，面上却露出恰到好处的歉然：“表妹年幼，那日言行无状，若有衝撞大人之处，奴婢代她向大人赔个不是。”
她说著便要屈膝行礼，萧珩却抬了抬手：“不必。”
他目光落在她脸上，缓缓道，“如此说来，陈大人是你的舅舅？”
“是。”苏云朝垂眸，“家母早逝，云朝自幼寄居舅父家中。”
“既是陈大人的亲眷，”萧珩將布巾放回托盘，声音听不出喜怒，“怎好自称奴婢？往后不必如此称呼了。”
苏云朝抬眸，眼中適时浮现感激之色：“多谢大人恩典。”
她仍立在原地，並未因得了这句“恩典”便显出半分得意或逾矩。
待萧珩起身，她才上前收拾碗碟，动作依旧轻缓有序，將用过的碗碟收回托盘，又以净布拭了桌面，连桌角一滴不起眼的粥渍都仔细擦净。
从头至尾，规矩本分得如同一个训练有素、毫无杂念的丫鬟。
萧珩已走至窗边，背对著她望向院中积雪。
他未回头，只淡淡道：“下去吧。”
“是。”苏云朝端著托盘福身，退至门边，轻轻带上门。
脚步声渐远。
萧珩依旧立在窗前，唇角却不经意地弯了弯。
好个苏云朝。
从进门到离去，一言一行挑不出半分错处。
姿態放得够低，规矩守得够严，连替陈芷兰道歉都显得那般自然妥帖——既全了陈府顏面，又显出自己的识大体。
最重要的是，沉得住气。
一整顿饭工夫，她未多看一眼，未多问一句，未有一丝一毫“献媚”之態。
仿佛真的只是来尽一个丫鬟的本分。
可越是这般滴水不漏，越是显出心机。
萧珩转身，目光扫过方才她用过的银勺——摆放的位置、角度，都与往日王嬤嬤摆放的习惯分毫不差。
连这等细处都留心观察过，且只一顿饭的工夫便学得惟妙惟肖。
迴廊下，苏云朝端著托盘缓步往后罩院走。
方才在屋中，她並非全无观察。
萧珩用膳时喜静，不喜人打扰。饮食確实清淡，连茯苓糕也只用了半块。
还有那位沈青小廝……
她脚步微顿。
那样清秀的相貌，实在少见。
且萧珩对他似乎颇为信任，方才他开口告退时，萧珩连眼都未抬便允了。
既然那沈青是萧珩信任之人，苏云朝心中便有了计较——这等近身伺候的小廝，看似地位不高，实则最是紧要。
若能与他交好，往后在迎宾苑行事，自然便利许多。
主意既定，她並未急於离开厨房，反而更勤快地帮著王嬤嬤收拾碗盏、擦拭灶台，又仔细问了其他的菜式，说是想提前学著备料。
王嬤嬤见她如此上心，越发欢喜，絮絮说了许多萧珩的饮食细节。
这般捱了小半个时辰，厨房门外终於传来一阵脚步声。
苏云朝抬眼看去，正是那青衣小廝沈青。
他手里提著个竹编食盒，想来是来取下人们的份例饭食。
他神色平淡，一身粗布短褐穿在身上，竟也掩不住那份难得的清俊。
青芜推门进来，见苏云朝仍在厨房，正挽著袖子帮王嬤嬤归置调料罐子。
她动作熟练，神色专注，唇边甚至还噙著一丝浅笑，仿佛做这些琐事当真令她愉悦。
那身水绿棉裙的袖口已沾了些许麵粉，她却浑不在意。
——果然行事高明。
青芜心中暗嘆。
能放下身段，心甘情愿做这些粗活，且做得如此自然投入，这份心性便不寻常。
杜文谦送来的人，確实不简单。
她面上不露声色，只对王嬤嬤道：“嬤嬤，我来取今日的饭食。”
王嬤嬤忙应了声，转身去取早已备好的食盒。
苏云朝此时也停了手，用净布擦了擦手，笑盈盈地迎上前来。
“这位便是沈小哥吧？”她声音温软，笑容甜美得恰到好处，“我是新来的苏云朝。早间在大人房中见过小哥一面，只是当时不便多言。”
她说著，从灶台边取过一只青花小碗，碗里盛著几块还温热的茯苓糕，“我听嬤嬤说，小哥常隨大人外出奔波，想必时常顾不上用饭。这是今早多蒸的几块茯苓糕，小哥若不嫌弃，便拿著垫垫肚子。”
她將碗递过来，动作自然，眼神真诚，任谁看了都只觉得是个体贴周到的新同伴。
青芜看著她伸过来的手——十指纤纤，指甲修剪得整齐乾净，腕上那只素银鐲子泛著温润的光。
再抬眼，对上苏云朝那双含笑的眸子，清澈明亮，看不出半分虚偽算计。
进退有度，知人善用，不摆架子身份。
青芜心中评价又添一句，面上却只礼貌地接过碗，頷首道：“多谢苏姑娘。”
“小哥客气了，”苏云朝笑意更深，“往后同在苑中当差，还需小哥多提点。我初来不懂规矩，若有不当之处，小哥千万直言。”
话说得谦逊，姿態放得低，却又不显得卑微。
青芜点头应下，將茯苓糕倒入自己带来的空碟中，又將青花小碗递还：“姑娘有心了。”
王嬤嬤此时已提著食盒过来，插话笑道：“沈小哥快趁热吃，苏姑娘一早特意留的，说你们当差的辛苦。”
苏云朝微微垂眸，似有些不好意思：“不过是顺手的事，嬤嬤快別说了。”
青芜提著食盒，又看了苏云朝一眼。
这女子立在那儿，水绿衣裙衬得肌肤胜雪，眉眼弯弯，甜美可人。
若不是早知她是杜文谦送来的眼线，单看这副模样性情，只怕连自己都要心生好感。
——可惜了。
她忽然生出个念头：若这苏云朝真是寻常女子，以这般相貌心性，说不定真能入萧珩的眼。若萧珩的注意力能分去些许，自己或许……
这念头一闪而过，青芜立刻暗自摇头。
想什么呢？立场不同，终非一路人。
何况萧珩那人，岂是轻易会被美色所惑的？
她敛了心神，对二人点点头：“我先回去了。”
“小哥慢走。”苏云朝温声道。
青芜提著食盒出了厨房。走出几步，回头瞥了一眼——苏云朝已重新挽起袖子，正认真听王嬤嬤讲解晚膳要用的食材，侧脸在灶火的暖光中显得格外柔和。
她转回头，沿著游廊往回走。
手中的食盒沉甸甸的，那几块茯苓糕的甜香隱隱飘出。
青芜脚步未停，心中却已將那苏云朝的危险等级，又往上提了一档。
能屈能伸，善察人心，行事周全——这样的对手，须得打起十二分精神应对。
至於方才那点不该有的念头……她抿了抿唇，將它彻底压了下去。
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